В марте 1932 года на Николаевском судостроительном заводе имени А. Марти был спущен на воду наливной теплоход, получивший наименование «УРАЛ». Танкер вместимостью 7744,99 брт, дедвейтом 11200 т имел длину 140,00 м, ширину 17,09 м и осадку в полном грузу 8,44 м. Два дизеля типа Зульцер мощность 1500 л. с каждый обеспечивали судну скорость хода в 11,5 узла. Экипаж 40 человек. В процессе строительства танкер получил наименование «ИОСИФ СТАЛИН». В апреле 1934 года его передали заказчику - пароходству «Совтанкер». Порт приписки Туапсе. Теплоход совершал заграничные рейсы. Однако в течение первых четырех лет работы экипаж судна не выполнял заданий пароходства. Частые аварии в машинах, задиры поршней, трещины в поршневых втулках обрекали танкер на длительные простои в ремонте. В 1936 году в последнем заграничном рейсе, машины на танкере снова вышли из строя. Приведенный на буксире теплоход девять месяцев простоял в ремонте, но после него машины продолжали работать плохо. Инспекция Регистра СССР лишила танкер класса и разрешила его эксплуатировать только в Черном и Азовском морях. В мае 1938 года во время ремонта судна в севастопольском доке сделали добавочное охлаждение поршней главных двигателей. Это дало большой эффект. Прекратилось образование трещин в поршневых втулках, не стало и задиров поршней. Ходовая скорость танкера увеличилась. За отличный ремонт теплохода экипаж получил денежные премии. 10 марта 1939 года прямо на переходе «Иосифа Сталина» из Батуми в Одессу экипажу было вручено переходящее знамя Наркомата и ЦК Союза моряков.
Начало Великой Отечественной войны застало танкер в Туапсе. В конце октября 1941 года «Иосиф Сталин» участвовал в проведении эвакуации из Керчи. На нем на восток было вывезено большое количество различных грузов. Танкер использовался также при эвакуации через Камыш-Бурун заводского громоздкого оборудования и готовой продукции Керченских заводов. После этого он простоял больше года в Батуми, так как его боялись выпускать в море. Все понимали, что случится, если танкер с таким названием утонет, но военная необходимость заставила использовать и его. Первый раз «Иосиф Сталин» вышел в море 24 июля 1943 года из Батуми в Туапсе. В его охранении, кроме 8 кораблей и 4 истребителей, постоянно находилась пара самолетов МБР-2, которые совершили во время этой операции 27 вылетов на противолодочный поиск. Патрулирующие МБР-2 обязательно присутствовали во время всех последующих выходах «вождя» в море. Впрочем, мощное охранение не спасло, выгрузившего горючее в Туапсе, «Иосифа Сталина» от торпеды немецкой подводной лодки «U-18», которую он получил 18 ноября 1943 года. К счастью, танкер не взорвался и своим ходом вернулся в Туапсе. Из-за увеличившееся осадки танкер не смог войти в порт и был поставлен на якорь на рейде. Утром 20 ноября танкер, буксируемый для увеличения скорости морским буксиром «ЧФ-2», с охранением, усиленным базовым тральщиком «Щит», вышел в Батуми, куда прибыл 21 ноября. В конце 1943 года чтобы как то обезопасить стоянку судов в устье реки Хопи от «тягунов» поврежденные танкеры «Иосиф Сталин» и «Советская нефть» посадили на грунт параллельно друг другу. 25 сентября 1944 года танкер «Иосиф Сталин» снова включили в состав возрожденного пароходства «Совтанкер». С 1953 года теплоход эксплуатировался в составе ЧГМП. В 1962 году судно переименовали в «НИКОЛАЕВ». Портом приписки стал Новороссийск. В 1966 году его списали.